Нулевой верстой нашего городского пешеходного маршрута «ДРЕВОград» стал «библиотечный» ЯСЕНЬ. Растет он здесь уже более тридцати лет, затеняет цветы на библиотечной клумбе, слушает ворчание дворника, подметающего его многочисленные «сережки» весной, и...растет себе и растет, раскидывая все шире и шире свои неожиданно хрупкие ветки.
Стоя под высоко вознесшейся над землей кроной ясеня в осенний день впервые начинаешь понимать, почему именно так названо это прекрасное дерево. Его сложные листья, окрашены совершенно одинаково в спокойный желтый цвет, гармонично контрастирующий с глубокой синью осеннего неба, что рождает в душе ощущение покоя и ясности.
Ясень считается деревом, помогающим человеку обрести цель жизни. В славянской мифологии ясень почитали как дерево воскрешения, как проводника между миром людей и миром богов. А по представлениям жителей Европы, особой магической способностью отгонять нечистую силу и благотворно воздействовать на человека обладает дым от костра из ясеневых дров. Красота ясеня давно уже пришлась по душе человеку. Причем настолько, что в древних мифах ясень считали прародителем людей. В мифологии разных народов ясеню принадлежит исключительная роль. Пожалуй, только дуб может соперничать с ним в этом отношении. Какие же свойства ясеня обратили на себя внимание древних людей?
Прежде всего, конечно, КРАСОТА. На протяжении веков ясень используется для украшения городов, селений, усадеб, дорог...
Затем его СТОЙКОСТЬ к внешним воздействиям. Наиболее распространенный в наших лесах ясень обыкновенный успешно переносит уплотнение почвы, загрязнение воздуха пылью, копотью, вредными газами. По этой причине его разводят в садах, парках, вдоль железных дорог, высаживают на терриконах.
Великолепна ДРЕВЕСИНА ясеня. Упругость и прочность ее по достоинству ценили во все времена. Воины древности делали из ясеня двухаршинные луки, стрелы, рогатины для охоты, а также боевые дубинки и копья, которые не ломались даже при очень сильных ударах. Почитают ясень и современные спортсмены: из него делают жерди для гимнастических брусьев, гоночные весла, высококачественные лыжи. Ясень брали для своих изделий каретники и санных дел мастера. Из его древесины гнули обручи, коромысла, колеса. На Руси из ясеня делали прекрасную посуду, украшенную затейливыми резными узорами.
И, конечно, во все времена древесина ясеня привлекала к себе внимание мебельщиков. Она легко обрабатывается, незначительно изменяется в объеме при высушивании, отлично полируется. Широкая заболонь имеет прекрасный светло-желтый цвет, красивый рисунок волокон. В сочетании с темно-бурым ядром она смотрится очень эффектно. Неудивительно, что древесина ясеня ценится наравне с красным деревом. Ясеневая фанера идет на отделку мебельных гарнитуров и музыкальных инструментов. Плодоносить ясень начинает в возрасте 20...30 лет. Плоды – крылатки, похожие на связки ключей, особенно хорошо заметны зимой, когда деревья лишены листвы.
Ясеневое масло – прозрачная темно-зеленая жидкость со специфическим запахом. Его можно использовать в лакокрасочной и мыловаренной промышленности.
Англичане собирают крылатки ясеня летом, когда они мягкие, и маринуют. Получается пикантная приправа к овощным и мясным блюдам. Сходным образом заготавливают плоды ясеня на Кавказе.
Следует сказать и об использовании ясеня народной медициной. Его кора имеет горький вкус и раньше употреблялась вместо хины для лечения лихорадки. Если сочную сторону коры приложить к свежей ране, она быстрее заживет.
Когда пойменные ясеневые леса вырубаются, на их месте возникают прекрасные луга, столь необходимые для выпаса скота. И люди, поставленные перед выбором: восстановить насаждения ясеня или сохранить луг – отдают предпочтение второму. Это одна из причин повсеместного сокращения численности ясеня в природе. В России уже в начале XVIII века встал вопрос о сохранении ясеневых лесов. В 1703 году Петр I издал указ об охране отдельных лесных массивов с особо ценными породами: дубом, ясенем, сосной и др.
А еще ясень – родственник прославленной маслины, давшей название семейству, к которому также относятся ароматные жасмины и прекрасные сирени.